Scandalul Bet365

Instituția a primit prin lege și alte obiective foarte importante, legate de partea financiară a acestui domeniu de activitate, și anume: colectarea taxelor și impozitelor de la aceste case de pariuri, fizice sau online, ce își desfășurau activitatea în România, către bugetul statului român.

Din lipsa acestor reglementări legale statul pierdea sume importante de bani, care erau exportați în afara țării. Operatori de pariuri faimoși și foarte apreciați de către pariorii români, printre care și Bet365, nu plăteau taxe și impozite în România, nefiind taxați nici pentru autorizația de funcționare.

După un audit extern profesionist s-a impus necesitatea ca acești operatori din industria jocurilor de noroc și altele asemenea lor, să plătească statului român procentul 20 % din profitul brut. Acest câștig era realizat anterior de companii, în perioada 2010-2015. Când s-a ajuns la etapa de efectuare a plăților acestor sume și a fost și legiferat acest lucru, prin Legea nr. 214 din 29 mai 2015 privind funcționarea operatorilor de jocuri de noroc, lucrurile nu au fost acceptate la fel de ușor de către operatori, printre care și Bet365.

În termen precizat chiar de lege, de maximum 90 de zile, operatorii de pe piața jocurilor de noroc ar fi trebuit să vireze la bugetul de stat toate sumele de bani restante. Era o condiție impusă de instituția reglementatoare pentru a mai primii, în continuare, licența de funcționare. Unii operatori de pariuri au acceptat și au efectuat plata, alții au renunțat să mai aplice pentru această licență.

Deși la început operatorul a contestat această decizie a autorităților române și a refuzat să plătească, cu câteva zile înainte de data scadenței, Bet365 a efectuat plata sumei de 30 de milioane de euro drept penalități, ceea ce reprezentă 20% din profitul brut, către statul român. Vorbim de un așa numit “gross gaming revenue” pentru perioada 2010-2015, în valoare de 430.000 de euro.

Comunicarea deciziei Oficiului către operator s-a făcut în data de 7 septembrie 2015. Astfel, Bet 365 a obținut licența de funcționare pentru România, dar aceasta i-a fost acordată de la 1 oct 2015, iar în perioada 10-30 septembrie, pariorii români nu ar fi trebuit să poată paria pe platforma operatorului.

În data de 25 septembrie, Agenția de reglementare a comunicat companiei că valabilitatea dreptului de operare este 1 octombrie 2015 și nu data comunicării deciziei.

În 13 octombrie a aceluiași an, instituția statului a anulat dreptul temporar de operare al operatorului Bet365, argumentul invocat fiind operarea ilegală a acestora, în perioada 11-30 septembrie 2015.

A fost o eroare de comunicare sau o interpretare greșită a legii?

Procesul intentat de ONJN în 2015 casei de pariuri Bet365 este considerat ca fiind unul dintre cele mai mari scandaluri din industria jocurilor de noroc din România.
Acest lucru a fost amplificat și de faptul că sancțiunile impuse operatorului, care a funcționat pe teritoriul României fără a avea licență, s-au extins și asupra jucătorilor. Vorbim așadar de un număr de 50.000 de conturi deschise pe platforma operatorului în perioada 10-30 septembrie 2015, perioda supusă sancțiunilor de nelegalitate.

Problema de legalitate reclamată de instituția reglementatoare este dublată și de o problemă de etică, deoarece în intervalul menționat nici operatorul și nici ONJN nu au anunțat oficial jucătorii de situația în care se află. În consecință aceștia s-au înregistrat legal și au plasat pariuri considerând că totul este în regulă, așa cum este orice afacere de pe piața comercială.

În mod neaștepat, Oficiul Național pentru Jocuri de Noroc a anunţat că se vor aplica amenzi tuturor jucătorilor care au pariat în perioada 10 şi 30 septembrie la toate agențiile de pariuri nelicenţiate din România. Evident că cei care au jucat la Bet365 formau marea majoritate a persoanelor vizate de această decizie neașteptată.
Tragerea jucătorilor la răspundere, împreună cu operatorul implicat, a provocat un val de indignare și de procese civile intentate de persoane fizice din întreaga lume.

Lungul șir al anilor de procese

Au urmat ani de procese, iar din sentințele publice putem avem o imagine generală asupra situației, care se prezintă astfel:

• un prim proces finalizat a fost câștigat definitiv de către operator;
• al doilea proces a fost câștigat de operator, dar la recurs, ONJN a fost declarat câștigătoare de către instanța superioară. Cauza a fost rejudecată și a câștigat din nou operatorul de jocuri de noroc;
• al treilea proces a fost câștigat greu, după 24 de termene de amânare, tot de Bet365 în luna iunie a anului 2018, și ambele părți au făcut recurs în anul următor. Recursul a fost respins.

După 7 ani de procese, pe 15 martie 2022, avem o decizie judecătorească definitivă și irevocabilă în acest proces, prin care HILLSIDE GAMING LP și HILLSIDE SPORTS LP care oferă amândouă servicii de jocuri de noroc, prin platforma de jocuri bet365.com. Grupul pierde definitiv dreptul de a mai primi licență de funcționare pe domeniul jocurilor de noroc din România. În această situația problematică este puțin probabil ca Bet365 să revină în România.

Plata amenzilor aplicate operatorului au deja recuperate de statul român și vorbind de sume imense de ordinul milioanelor de lei.

Mai rămâne un semn de întrebare legat de amenzile primite de jucători. Unii jucători, un procent de 70% dintre ei, după cum vă spuneam, au pierdut procesele îndreptate împotriva ONJN. Unele procese sunt suspendate și, altele, mai puține, au fost câștigate de jucători. Motivul exceptării de la plată invocat în față instanțelor a fost faptul că la momentul comiterii faptelor ei nu erau în țară, fiind la muncă în Spania sau în Anglia, iar legea se aplică doar pe teritoriul României.

Concluzie

Un scandal încheiat din punct de vedere juridic, dar cu reverberații puternice încă în procesele civile ale jucătorilor, a lăsat o amprentă serioasă asupra industriei jocurilor de noroc. Efectele de imagine sunt negative, însă cele punitive sunt în avantajul statului român.